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胃炎とは？
胃炎は、胃の粘膜に生じる炎症の総称です。通常、胃粘膜は強い胃酸から自身を守る粘液層を持っていますが、何らかの理由でこの粘液層の機能が低下すると、胃粘膜がダメージを受けて炎症を起こします。
胃炎には急性と慢性があり、症状や経過、原因も様々です。急性胃炎は短期間で改善することが多いですが、慢性胃炎は治療しない限り改善しないこともあるため、早めの診断が重要となります。特に慢性胃炎の中には胃がんのリスクを高めるものもあるため、早期発見・早期治療が重要です。
胃炎の症状
胃炎の種類や原因、体質によって異なりますが、胃炎の主な症状には以下のようなものがあります。急性胃炎では突然激しい症状が現れることが多い一方、慢性胃炎では軽度の症状が長期間続く、あるいは無症状の場合もあります。
- 胃の痛みやみぞおちの不快感
- 吐き気・嘔吐
- 胸焼け
- ゲップが頻繁に出る
- 食欲不振
- お腹が張る（腹部膨満感）
- 便に血が混じる（黒色便） など
胃炎の種類と原因
胃炎には様々な種類があり、それぞれ異なる原因があります。
急性胃炎
暴飲暴食、薬の副作用、ストレス、アルコールの過剰摂取などが原因で突然発症します。通常、数日で改善しますが、適切な処置が必要です。
慢性胃炎・萎縮性胃炎
長期間にわたって持続する胃炎で、自然治癒は稀です。主にヘリコバクター・ピロリ菌の感染が原因で、進行すると胃の粘膜がやせてしまう萎縮性胃炎へ進行し、胃がんのリスクが高まります。
機能性ディスペプシア（神経性胃炎）
ストレスや疲労により胃の運動機能が乱れ、症状が現れます。胃に器質的な異常は見られないことが多いですが、症状によって生活の質（QOL）を大きく損ねる可能性があります。
胃炎の検査
胃炎の診断では以下の検査を用います。
胃内視鏡検査（胃カメラ）
最も確実な診断方法です。胃粘膜の状態を直接観察し、炎症の程度や範囲を評価します。必要に応じて組織検査（生検）も行います。
ヘリコバクター・ピロリ菌検査
呼気試験、血液検査、便検査などでピロリ菌感染の有無を調べます。胃カメラによって萎縮性胃炎と診断された場合は、保険適用でのピロリ菌検査・治療が可能です。
血液検査
貧血の有無や炎症反応、自己抗体の有無などを確認します。
胃炎の治療
胃炎の治療は、原因や症状の程度に応じて以下の方法で行います。胃炎の症状を改善するのはもちろんのこと、胃がんを予防することも重要となります。
薬物療法
対症療法として、胃酸分泌抑制剤や制酸薬、粘膜保護薬などの内服薬を用いて症状を緩和させます。急性胃炎の場合はこれらで症状を抑えながら自然治癒を待ちます。しかし、ピロリ菌感染などに対しては根治的な治療法とはなりません。
ヘリコバクター・ピロリ菌の除菌治療
ピロリ菌が原因の場合、抗菌薬と胃酸分泌抑制薬を組み合わせた除菌治療を行います。完全な除菌が達成されない限り、胃炎の根治的治療とはなりません。
生活習慣の改善
禁煙、節酒、規則正しい食生活、ストレス管理などを指導し、胃炎を悪化させる生活環境を改めます。機能性ディスペプシア（神経性胃炎）の場合は、これによって改善が見込めることも少なくありません。
原因となる薬剤の調整
非ステロイド性解熱鎮痛薬（NSAIDs）など、一部の薬剤の使用が胃炎の原因となることもあります。その場合は原因薬剤の使用を見直します。